信州威士忌

【撰文】藏酒論壇・TW網

日本威士忌這些年身價水漲船高，除了卓絕品質、獨特風味的因素外，鮮明地酒廠特色更是讓消費者著迷之處。

山崎的豐富複雜、余市的泥煤、白州的森林系、宮城峽的隱市獨立、甚至是輕井澤的價不可攀。在這波日威榮光中，信州Mars蒸餾廠從未缺席但卻因為低度發展與產量有限，蒙上一層神秘色彩。

信州古稱信濃國，也就是現在的長野縣（Nagano），地處本州中部，也就是中央高地上，是日本八個內陸縣份之一。這裏有許多海拔超過兩千公尺的高山，因此長野也有「日本屋脊」之稱，而信州Mars蒸餾廠也就成為全日本海拔最高（798m）的蒸餾廠。

信州Mars蒸餾廠其實隸屬來自鹿兒島的本坊（Hombo）酒造集團，該集團由本坊家族七兄弟於1872年成立至今，歷時140年，已經成為日本極為重要的釀酒集團。而信州Mars蒸餾廠在日本威士忌的發展史上也是一座寶庫，是僅次於三得利、Nikka之外最關鍵的日威廠。

您尤其不能不知道岩井喜一郎（Kiichiro Iwai，1883/08/17-1966/04/07）這位「日本威士忌誕生的推手」！

岩井喜一郎是日本威士忌Mars的創立之父，1902年畢業於大阪（Osaka）大學釀造學科系第一屆畢業生，1909年開始進入攝津酒造（Settsu Shuzo）工作。1918年岩井派遣他大阪大學的學弟、同時也是攝津屬下的竹鶴政孝（Masataka Taketsuru）。竹鶴也成為第一位到蘇格蘭學習威士忌製造的日本人，回到日本，他寫了一份結業報告給岩井，也就是知名的「竹鶴報告書」，這份報告書之所以重要因為它代表著日本威士忌的起始點，不僅是日本人的普遍認知也是史實。

1945年本坊酒造在鹿兒島取得威士忌釀造執照，同年岩井成為本坊酒造（岩井女婿創辦）的正式顧問。1960年他負責山梨威士忌蒸餾廠的計畫（現在的Mars山梨葡萄酒廠），他根據「竹鶴報告書」進行規劃並且進行威士忌的生產，因為壺式蒸餾器是威士忌生產的重要象徵，岩井當年也是設計出壺式蒸餾器的先鋒。

為了釀造出好的威士忌，本坊酒造把Mars信州蒸餾廠1985年蓋在長野縣上伊郡郡宮田村（Miyada-mura），中央阿爾卑斯的駒之岳的山腳下。地處北緯35度，也就是在中央阿爾卑斯山以及南阿爾卑斯山之間的高地，酒廠鄰近太田切川（Otagiri River），四季分明、終年溫度從零下15到33度C，溫差高達48度，濕度約為65~67%。

然而1989年酒稅的改變以及酒精分級制的廢止，導致威士忌的需求量減少，1992年信州蒸餾廠被迫停止運轉。2011年威士忌的需求復甦，2014年信州蒸餾廠間隔19年之後終於恢復威士忌的生產，而且是用當年（半世紀前）岩井設計裝置的壺式蒸餾器。因此日本Mars威士忌的生產，成為日本威士忌誕生的重要歷史軸線。為了表達尊敬與感謝之意，Mars蒸餾廠推出「岩井」威士忌。

信州 Mars 威士忌廠很早就在代理商堃泰王董的主導下，針對台灣市場推出「藏」威士忌，在林森北路條通區無人不知無人不曉。2013 年酒廠推出的「3+25年純麥威士忌」，更贏得該年 WWA 最佳調和威士忌。這幾年品牌致力年輕化，也跟知名時尚雜誌「FHM 男人幫」聯名推出頗受好評的「男人幫-藏」

2016 年底本坊酒造又有最新動作，把新蒸餾廠蓋在鹿兒島（Kishogura）的津貫(Tsunuki)，也就是本坊酒造的發源地，另外也蓋了橡木桶儲藏酒窖在屋久島（Yakushima），未來的威士忌風貌令人期待。

1949年：在鹿兒島取得釀造威士忌的執照。
1960年：建立Mars山梨蒸餾廠。
1985年：建立Mars信州蒸餾廠。
1992年：Mars信州蒸餾廠關廠。
2011年：Mars信州蒸餾廠重啟。
2016年：建立Mars津貫蒸餾廠＆屋久島酒窖。